MENDOZA E BUENOS AIRES – 2011

Na primeira vez que estive em Mendoza, janeiro de 2009, detestei o lugar. Só gostei da vinícola Zuccardi e do restaurante Grill. Ponto.
Fazia um calor terrível, achei a cidade suja e tediosa, nossos hotéis péssimos. De bom, só os vinhos mesmo. E olhe lá. Desta vez foi diferente; nosso hotel, o elegante Diplomatic, não decepcionou com suas instalações confortáveis e ótimo custo-benefício. O clima era ameno em setembro passado e até visitei dois museus bem interessantes: o de arte moderna, convenientemente instalado na praça principal da cidade e o da história da região de Cuyo onde localiza-se Mendoza. Claro, não se vai lá por causa da vida cultural e sim pelos vinhos e belezas naturais das proximidades dos Andes e do famoso Aconcágua. E pelos excelentes restaurantes, com preços convidativos em tempos de real valendo o dobro do peso argentino.
O restaurante do Diplomatic, uma filial do La Bourgogne de Buenos Aires, é inigualável. Por 70 reais soboreia-se almoço de três pratos magnificamente bem servidos e deliciosos. Sofisticada quiche com salada, entrecote gigante com purê de batatas e ratatouille de legumes, finalizando com generoso creme brulée de sobremesa. Mais uma garrafa de vinho Lagarde malbec, cortesia do hotel. Imperdível! Como também é o menu-degustação da vinícola Norton: um show de oito pratos e oito vinhos espetaculares. Não a barganha acima citada, mas modestos 200 reais por casal para banquete fabuloso. Com visita guiada à vinícola e degustação de mais vinhos.
O Grill continua sendo a melhor churrascaria argentina, portanto a melhor do mundo. O ojo de bife segue deslumbrante e a entranha (que aprendi a comer em Miami, valha-me Deus!), celestial. O toque fino-descolado foi dado pelo 1884, restaurante de Francis Malmann na cidade. Ambiente chique instalado numa antiga vinícola em bairro semi-residencial da cidade, impressiona pelas empanadas divinas, cordeiros intrigantes e peixes super bem preparados. No entanto, perde em preço e qualidade para os anteriormente mencionados e está longe da cozinha inovadora e do ambiente alegre do central Azafrán.
Até compras fiz desta vez em Mendoza, nas lojas Cardón e Capibara. Bolsas lindas.
E muito exercício para queimar as calorias de tantas comilanças no Parque Ecológico, bonito e bem localizado. E viva Mendoza!
Com Buenos Aires eu não estava “brigada”, mas das últimas vezes na cidade não guardava tão boas recordações. Mendigos, sujeira, calor, gente com caras infelizes. Agora não.
Cidade mais limpa, alegre, friozinho ensolarado, gente simpática. Até os garçons do famoso Café Biela estão mais civilizados. O hotel continua a sendo o Lois Suites, bom e com preço razoável, muito bem localizado na Recoleta, que por enquanto, considero o melhor lugar para se ficar na cidade. Por enquanto, pois no futuro vou tentar Palermo Soho de novo. A primeira hospedagem lá não valeu. Muito curta e confusa.
Fui a cinco museus em menos de 48 horas e adorei. Malba melhor do que nunca, inigualável em sua brasilianidade adorável. Com uma obra colorida de Beatriz Milhazes refletindo a luz perfeita que entra por todo o prédio branco do museu. Seus 10 anos são um triunfo para Buenos Aires em termos culturais e na glória de seus acervo muito correto de obras latino americanas. O de Belas Artes é um MASP muito melhor, só a sala com as obras de Goya vale a visita, sem falar de variados impressionistas franceses, de um Gaugin azul e amarelo espetacular, de outro Van Gogh intrigante e por aí vai. Entrada grátis, o que também se aplica ao Palais de Glace ali perto, um show de arte contemporânea. Entre os dois museus, o Passeio das Esculturas, importantes obras espalhadas por um dos inúmeros parques da cidade. Modernidade e inovação que perdi no PROA, onde não havia exposição alguma naquela data. Aliás, a famosa Boca só vale pelo dito museu. Não pode haver coisa mais turística e menos interessante do que o berço do tango. Pena...
O badaladíssimo Faena Arts Center oferece a oportunidade de se fazer arvorismo chique dentro da obra maravilhosa de nosso artista brasileiro,o carioca Ernesto Neto. Vale a viagem até Buenos Aires só para se divertir dentro de um “bicho” estranhíssimo feito de cordas de náilon, bolinhas de borracha e pedras, sensacional! E também em Puerto Madero que só faz crescer e melhorar, o museu Fortabat, presente à cidade da milionária Amalia, de mesmo sobrenome. Um imponente prédio moderno com um acervo embasbacante.
Fora da maratona cultural, uma passada de 2 horas por um bom cabeleireiro na Recoleta, o Universe Garden Angels, na Avenida Callao. Bom e barato (150 reais por corte, tintura, produtos especiais e mão). Mesmo com o nome pretensioso...
Área gastronômica, ponto forte da cidade, uma decepção: o famoso El Mirasol. Pega trouxa de primeira, carnes de terceira. Fuja! Ou melhor, ande uns poucos quarteirões a mais por Puerto Madero e prestigia as novas e belas instalações do meu amado La Cabaña. Sim, não estão mais nas vizinhanças do hotel Alvear, na Recoleta. Se foram com os ventos da moda a Puerto Madeiro e deu certo. Levaram toda a mobília antiga e confortável, o ambiente de fazenda incomparável, a lareira e até as vacas empalhadas! E o principal, o cardápio fabuloso, os vinhos idem e o serviço impecável. É caro para padrões argentinos, uma boa pedida se comparado aos ridículos preços praticados pelos restaurante paulistanos atualmente. Empanadas, ojo de bife e panquecas recheadas com o melhor doce de leite do universo são a festa da casa.
Na Igreja Nossa Senhora do Pilar na Recoleta, agradeci o privilégio de voltar à capital argentina. Totalmente reconciliada a ela. Não é mais a Paris das Américas, mas continua bonita, vibrante e divertida. Salud!

São Paulo, 08 de outubro de 2011.

Santo André 2011

Quando estive em Arraial d’Ajuda em junho passado, dei uma esticada até Santo André e visitei meus queridos amigos Pablo e Amadeo da Casa Praia. Deu vontade de voltar e em Setembro passamos uma semana deliciosa hospedados na pousada Victor Hugo. Nunca tinha ficado tanto tempo em Santo André, que de tão parado e bucólico dá até sono e estava um tanto apreensiva com encarar tanto tempo em lugar sem nada para fazer.
Como garantia contra o tédio, alugamos um carro e um dia fomos a Arraial e outro a Trancoso. Nem precisava. Santo André, que descrevi em artigo de 2009 como A Praia Mais Bonita do Brasil, continua linda e super agradável. Nos acomodamos numa rotina de muito sono, longas caminhadas na praia e bons restaurantes. Não precisou mais nada e teríamos ficado tranquilamente mais duas semanas. Se pudéssemos...
A pousada Victor Hugo continua sendo a melhor opção de hospedagem, apesar da simplicidade franciscana e da falta de televisão nos quartos. O serviço continua gentilíssimo e profissional, mas a comida já não é tão boa como nos anos de 2002 a 2007. Perdeu terreno para o restaurante da pousada Jacumã e pela novidade da região: o ótimo restaurante da Pousada do Corsário, dirigido por uma descendente de japoneses, Miki, que comanda a casa com precisão e bom gosto. Sem falar nos preços camaradas. É sem dúvida a lagosta melhor e mais barata do Brasil! Porções bem servidas e bem apresentadas, sabores inusitados na combinação de queijo coalho grelhado com azeite de oliva, tomate e manjericão. O camarão na mini-moranga é delicioso e a farofa de lagosta, inigualável. Não visitei os quartos, mas parece que há uma suíte beira-rio muito confortável. É uma alternativa se a Victor Hugo estiver lotada.
A restaurante Gaivota foi um pouco repaginado – não muito – e oferece moquecas corretas e lagostas idem. Abriu também uma lojinha com coisas simples, mas interessantes.
A vida noturna de Santo André continua comandada por Pablo e Amadeo no bar, cinema e restaurante Casa Praia. Tem até pizza e as sessões de cinema das sextas e domingos são bem divertidas. Em vez de trailers, como nos cinemas, há vídeos de shows musicais antes dos filmes. Que são sempre alternativíssimos: de dinossauros franceses dos anos 30 a bizarros filmes canadenses desta década. A moda pegou e o Guia 4 Rodas 2012 menciona com destaque as sessões cinemáticas de Pablo e Amadeo. Os “movers and shakers” de Santo André!
Voltarei na Páscoa 2012 para conferir um ambicioso restaurante francês em Cabrália, o da Vanda transplantado a Porto Seguro e para, acima de tudo, curtir muito a calma e beleza da minha amada Santo André.
São Paulo, 08 de outubro de 2011.