SAN JUAN DE PUERTO RICO

SAN JUAN DE PUERTO RICO – CARIBE AMERICANO Gostamos de San Juan, capital de Porto Rico, que é tecnicamente um país caribenho, perto de Cuba e da Republica Dominicana, mas é na prática outro estado norte americano, pois os Estados Unidos compraram a ilha da Espanha, há muito tempo e hoje em dia Porto Rico, tirando o idioma principal, tem cara mesmo bem gringa. O que não é ruim, considerando a boa infraestrutura americana, mesmo sofrendo constantemente com terremotos e furacões. Por que ir a San Juan então? Boa pergunta, de fácil resposta. Como destino único não vale a pena, mas vale muito em cruzeiros e passeios ao Caribe por ser fácil, a ilha de melhor infraestrutura portuária e tudo o mais. E foi assim que lá demos com os costados, em preparação a um cruzeiro. E foi grata surpresa, pois passamos uma semana muito agradável em San Juan, pré-cruzeiro. Passamos até o Natal lá, num ótimo hotel praiano, o La Concha Resort. Vista mar, bons quartos, bons restaurantes, praia e mar bonitos. Fora isso, condições básicas para as férias beira-mar, San Juan oferece um centro antigo dos mais interessantes e preservados, deliciosas caminhadas por calçadões bem cuidados, boas compras e opções gastronômicas, atrações históricas e muita simpatia do povo. Os porto riquenhos conseguem ser tão simpáticos quanto brasileiros e mexicanos, muito hospitaleiros mesmo. No centro histórico, há duas fortalezas, El Morro e San Cristóbal, majestosas e interessantes e como são administradas pela organização dos Parques Nacionais americanos, bem preservadas e organizadas. Uma entrada vale para as duas, se utilizada em 24 horas. As vistas do mar são lindas e o exercício poderoso de escadarias e longos trajetos a pé faz das fortalezas um programa de dia inteiro, incluindo aí visita ao obrigatório Museo de Las Américas, parte do grande e majestoso complexo dos fortes. Outro dia, passeio a pé por Old San Juan e suas casas coloridas que lembram muito uma Salvador limpa, sem cheiro, segura. Percorrer as ruas e tomar mojitos nos múltiplos bares locais e maravilhar-se com a piña colada ali inventada e magnifica no Barrachina, é uma aventura etílica coroada pela visita de dia inteiro a destilaria Baccardí. Ir a San Juan e não visitar a Baccardí é como ir a Roma e não ver o Vaticano e nem o Coliseu. Afinal, a Baccardí é o templo do rum, instituição que veio fugida de Cuba e ali se instalou e prosperou. Sem rum não haveria Cuba Libre, Piña Colada, Mojito e Daiquiri. O que seria do mundo sem estes divinos coquetéis? Na certa, muito pior... Piadas a parte, a visita vale a pena pelo histórico, o curioso e a alegria fornecida pelo rum correndo solto. No ingresso dos variados passeios pela fábrica estão incluídos vários drinques e ver os barmen preparando os mesmos, um a um para as multidões que assolam o local, é muito divertido. A fábrica localiza-se em enorme terreno com belos jardins e organização perfeita. Imperdível mesmo para quem não gosta de rum. Compras são padrão e preços americanos, com shoppings e lojas enormes por toda parte. No centro antigo há bonito artesanato e um número infindável de joalherias e galerias de arte. Amantes da arte ficarão encantados com o Art Museum e seu parque de esculturas e intrigados com o Museu de Arte Contemporânea ali perto. Apesar da influencia americana, San Juan é perfeitamente caminhável e não há necessidade absoluta de carro ou táxi. Existe umas vans, tipo mini ônibus coletivos que também quebram o galho se o calor e o cansaço falarem mais alto. Gastronomia de primeira está no Santísimo, o bar de tapas do tradicional Hotel Convento e no José Enrique, este último, o chef estrelado do país. Neste ultimo você pode provar sem medo, as exóticas e deliciosas especialidades porto riquenhas, como o mofongo, o leitão assado e várias formas de carnes e galinhas fritas que podem assustar um pouco nos food trucks ou nos restaurantes mais simples. Nos dois restaurantes aqui citados é tudo modernizado, bem apresentado e mais saudável. Destaque aos frutos do mar do El Pulpo no bairro de Condado, que também “fusiona” o internacional e o nativo e quando cansar da cozinha local, as cadeias americanas como o Hard Rock e até o nosso Fogo de Chão estão por toda parte. O Serafina localizado no hotel La Concha é excelente, melhor até do que os originais, de Nova York. Por estas e por outras, quando o cruzeiro ou voo incluir San Juan, gaste mais tempo e dinheiro e fique uns dias por ali. Alugando carro é possível passear pela ilha e conhecer seus interessantes parques nacionais. Zurique, 20 de janeiro de 2020.